古代人和民两字的演变

“人”与“民”的巨大区别

按照现代的概念，人字之义就是自然的人而民字之义有二：第一，基本相当于通常所说的“人民”第二，和官相对应，指老百姓。但在古代，人字之义有二：第一，就是自然的人第二，指贵族，或者是统治阶级。而民字之义则只有一个，那就是奴隶，或曰庶人。当然，后来也指统治集团（君王及其官吏）以外所有被统治的人。《谷梁传·成公元年》说：“古者有四民：有士民、有商民、有农民、有工民。”显而易见，这“四民”中是没有贵族的。

“民”是一个会意字。在甲骨文和金文中，“民”字的构型源自奴隶或者下层民众的猥琐形象。其上部是一只眼睛，下部则是一个“十”字。古文字学家郭沫若将此处的“十”字释义成一把锥子，认为“民”是被刺瞎了左眼的奴隶，为众多学者所赞同。但也有学者认为，“十”代表了目光向下，即低眉顺眼。不管哪种解释，都承认“民”字指的是身份低贱的人。