如何觀測原子

為了觀測到單個原子，只能通過掃描隧道顯微鏡（STM）。這是因為原子的尺寸非常小，比可見光波長還要短得多，所以光學顯微鏡無法直接分辨出單個原子。掃描隧道顯微鏡不僅能夠分辨出單個原子，甚至還能精確操縱單個原子。

原子究竟有多小，可以通過一個直觀的例子來感受一下。如果把一個玻爾半徑為0.05奈米的氫原子放大為半徑為2釐米的乒乓球，那麼，乒乓球將會變得比地球還大。