七十三吃魚的由來

在魯西南地區的濟寧、菏澤等地，有一種傳統風俗，六十六吃大肉，七十三吃鯉魚，兒女親戚要在老年人到七十三的前一年送鯉魚。老人活到73歲時，女兒們必須為爹孃送兩條“大鯉魚”叫作：“七十三吃了鯉魚竄一竄”，意思是七十三歲的老人在這一年裡沒有病災，即使有什麼病災吃了出嫁的閨女送的大鯉魚也跳過去了，有願老人延年益壽之意。

這是延續下來的一種習俗，有幾種說法，比如“人活六十六，要吃閨女一刀肉”、“六十六，吃了女兒一刀肉，健康又長壽”、“六十六大壽、得吃姑娘的一刀肉”、“年紀六十六，閻王要吃肉”等等。這是對長壽、健康、平安的一種美好期盼。既然閻王爺在人66歲時想要人命，那人吃了一刀肉後就還了閻王的債了，閻王吃肉好了就別吃人了，呵呵，人們都希望能平安度過。還有類似的說法是“七十三、八十四，閻王爺不叫自己去”，雖然是通俗的說法，看似無科學根據，但還是有一定道理和典型性在裡邊的。

七十三歲和八十四歲，俗謂人的一道生死坎兒，諺雲：“七十三，八十四，閻王不叫自己去。”到了這個年齡，老人和子女都比較緊張，平時對老人加倍呵護，生日時也有個特別的破法，即子女買活鯉魚為壽禮讓老人吃，鯉魚擅跳躍，吃了鯉魚，就會躍過這道坎兒，獲得平安健康。