吟安一個字，捻斷數莖須的意思

意思是自己作詩時為選好一個字要思索很久，甚至捻斷好幾根鬍鬚（古代很多文人都是留須的，捻鬚也是一些人思考問題時的習慣動作）。作詩煉句之苦由此可見一斑。 現在這一佳句通常被引用來讚揚詩人精益求精的創作精神。