產生電弧的過程叫做燃弧

電弧是一種氣體放電現象，原本接觸的兩個觸點通有大電流，在觸點斷開的瞬間，電子或離子游離到空氣中並瞬間產生電火花，致使周圍的空氣自持導電，所以在電弧發生期間兩個觸點還是導電的。

電弧持續的過程叫做拉弧的過程，這個過程大概持續幾十毫秒至幾百毫秒之間，一般不會超過一秒，但是在整個拉弧期間，電弧攜帶了巨大的能量和高溫，可使周圍的易燃物瞬間引燃引起火災或者爆炸

燃弧時間分為一極燃弧時間和三極開關燃弧時間。

一極燃弧時間指，從一極中起弧瞬間到該極中電弧，最終熄火瞬間的時間間隔，三極開關燃弧時間指，從某極中首先起弧瞬間，到各極均熄弧瞬間的時間間隔