黃土高原特有的一種經營形式是

窯洞是中國北部黃土高原上居民的古老居住形式。在中國陝甘寧地區，黃土層非常厚，有的厚達幾十米，中國人民創造性利用高原有利的地形，鑿洞而居，創造了被稱為綠色建築的窯洞建築。窯洞一般有靠崖式窯洞，下沉式窯洞、獨立式等形式，其中靠山窯應用較多。

歷史上黃土高原的森林覆蓋率很高，以農林經濟為主，後來發展為農耕社會的小農經濟，隨著社會的發展，這些經濟都自卑，現代化工業經濟所代替。