孝廉後來成為對秀才的雅稱

孝廉不是對秀才的雅稱。孝廉是明朝、清朝對舉人的雅稱。孝廉原是漢武帝時設立的察舉制考試，以任用官員的一種科目，孝廉是“孝順親長、廉能正直”的意思。孝，指孝悌者廉，清廉之士。

孝廉是察舉制常科中最主要、最重要的科目。漢武帝時，採納董仲舒的建議於元光元年（前134年）下詔郡國每年察舉孝者﹑廉者各一人。不久，這種察舉就通稱為舉孝廉，併成為漢代察舉制中最為重要的歲舉科目，“名公巨卿多出之”，是漢代政府官員的重要來源。