奶字的歷史和由來

古學家在2萬年前的原始人穴居遺址中，曾發現過牛群的圖象。另有人在一座古城的廢墟中找到了公元前3500年的一幅擠奶圖畫，至少在那個時候，人類已經開始用牛奶做飲料了。據史料記載，古羅馬人曾用掉奶浸泡過的麵包屑搓臉，他們相信這樣做可以使面板白嫩。一位羅馬皇后每天用牛奶洗澡，她認為這可以增進身心健康，並能保持身體健美。

在中世紀的歐洲，牛奶作為藥物的功用被人們大大地誇張了。當第一批歐洲移民湧向北美大陸去淘金時，儘管漂洋過海的木帆般擁擠不堪，但人們仍然要帶上大批奶牛。多少世紀以來，人們一直是靠從自家的奶牛或附近的奶牛群來擠取牛奶。因為牛奶不易儲存，在常溫下數小時就會腐敗，所以那個時候，喝奶並不象喝水那麼方便。

到1851年，牛奶公司的創始人蓋爾·鮑爾頓找到了一種從奶中取出部分水分的方法，這使牛奶的存放期延長。4年後，法國化學家和生物學家路易·巴斯德發明了低溫滅菌法，牛奶經過滅菌處理，可以更長時間地庫存，並可安全送到使用者手裡。這之後，牛奶作為一種方便飲料的消費範圍便越來越廣。

中國是一個男耕女織的農業大國，包括飼養奶牛在內的畜牧業，一直是北方少數民族的生產和生活方式。隨著科學和現代生活的發展，人們對牛奶的認識逐步加深，消費量不斷增加。但在很長一段時間內，牛奶一直是嬰幼兒的輔助食品和老弱人等的滋補營養品，是一種奢侈品。

牛奶作為一種相對音及的大眾飲料發展起來，是80年代的事情。一方面，城鄉人民生活水平提高了，收入增加了另一方面，奶牛的飼養、奶製品加工和銷售網的擴大，也都有了相應的發展。

牛奶的營養特點

牛乳及其製品是膳食中蛋白質、鈣、磷、維生素A、維生素D和維生素B2的重要來源之一。

1、蛋白質

牛乳中蛋白質含量為2.8%~3.3%，主要由79.6%的酪蛋白、11.5%的乳清蛋白和3.3%的乳球蛋白組成，另有少量的其他蛋白質，如免疫球蛋白和酶等。牛乳蛋白質消化吸收率為87%~89%，生物學價值為85，屬優質蛋白質。

2、脂肪

乳類脂肪約為2.8%~4.0%，以微粒狀的脂肪球分散在乳液中，呈很好的乳化狀態，容易消化吸收，吸收率高達97%。牛乳中的脂類主要以甘油三酯為主，少量磷脂和膽固醇，乳脂肪中脂肪酸組成複雜，油酸佔30%，亞油酸和亞麻酸分別佔5.3%和2.1%，短鏈脂肪酸含量較高，約為9%，是乳脂肪具有良好風味及易於消化的原因。

3、碳水化合物

乳類碳水化合物主要為乳糖，牛乳乳糖含量約為3.4%~5.4%。乳糖在腸道中能促進鈣、鐵、鋅等礦物質的吸收，提高其生物利用率促進腸道乳酸細菌，特別是雙歧桿菌的繁殖，改善人體微生態平衡，促進腸細菌合成B族維生素。

4、維生素

牛乳中幾乎含有人體所需的各種維生素，其含量與飼養方式、季節、加工方式等有關。牛乳是B族維生素的良好來源，可以提供相當數量的核黃素、維生素B12、維生素A、維生素B6和泛酸。

5、礦物質

牛乳中礦物質含量約為0.7%~0.75%，富含鈣、磷、鉀、硫、鎂等常量元素及銅、鋅、錳等微量元素。100mL牛乳中含鈣110mg，為人乳的3倍，且吸收率高，是鈣的良好來源。

牛乳中鈣和磷的比值為1.2:1。牛乳中的鉀、鎂元素含量也較豐富，有利於控制血壓，併成為動物性食品中唯一的成鹼性食品。但其中銅、鐵含量較低，必須從其他食物中獲取。

6、其他物質

乳中還有大量的生理活性物質，其中較為重要的有乳鐵蛋白、免疫球蛋白、生物活性肽、共軛亞油酸、酪酸、激素、生長因子和多種活性肽類等。