動物貘的祖先

貘類動物起源於北美始新世早期，體型較小，後來發展為美洲和歐亞大陸特有動物。

中國晚中新世到早新世的貘化石發現很稀少。

1978年，北京自然博物館時墨莊等人在雲南一四三煤田地質隊的協助下，在昭通永樂褐煤礦採掘到一批哺乳動物化石，他們依據其中的幾件貘化石下頜骨殘段建立一新種－雲南貘，並認為其地質時代為距今250萬年至300多萬年的晚上新世。

貘的祖先是巨貘，在距今100萬年到1萬年之間廣泛生存於溫暖潮溼的環境，在我國主要分佈於華南地區。但由於環境的變遷，巨貘在1萬年前滅絕。目前，除了東南亞尚存其“近親”——馬來貘外，貘的其他物種已經全部滅絕。

貘是食草動物，體形像豬，但比豬大，在距今100萬年到1萬年之間廣泛生存於溫暖潮溼的環境。

貘的祖先最早生活在始新世早期的北美洲，體型只有現代貘的一半大，也沒有長鼻子。漸新世時期，一部分北美洲的貘通過白令海峽往亞洲擴散。到中新世，貘已經進化出了現在的樣子。到上新世，大概300萬年前，北美洲的貘向南遷移，最終到達南美洲。

貘是一類體型像豬、鼻子似大象的奇蹄目動物，和馬、驢、犀牛是親戚。貘的尾巴粗短，但是鼻子長而靈活，可以向各個方向彎曲，而且所有貘的耳朵尖都為白色。世界上現存共五種貘，中美貘、南美貘、卡波馬尼貘、山貘和馬來貘，前四種均分佈在中南美洲的熱帶和亞熱帶地區。