老式油燈用途

燈作為照明的工具，實際上只要有盛燃料的盤形物，加上油和燈芯就能實現最原始的功用。而具有一定形制的燈的出現，則是人類將實用和審美結合的成果。

早期的燈，類似陶製的盛食器“豆”。“瓦豆謂之登（鐙）”，上盤下座，中間以柱相連，雖然形制比較簡單，卻奠立了中國油燈的基本造型。此後經青銅文化的洗禮，由於鑄造技術的提高，油燈和其它器物一樣，在造型上得到了重要的發展，創造了中國油燈藝術的輝煌。

從春秋至兩漢，油燈的高度發展，已經脫離了實用的具體要求，它和其它器物一樣，成為特定時代的禮器，“蘭膏明燭，華燈錯些”，折射了社會政治的規章法度。這一時期的代表作有河北平山三汲出土的戰國銀首人形燈和十五枝燈廣州南越王墓出土的西漢龍形燈河北滿城出土的西漢長信宮燈、羊形燈和當戶燈廣西梧州大塘出土的西漢羽人燈江蘇邗江甘泉山出土的牛形燈湖南長沙發現的東漢臥人形吊燈山西襄汾縣出土的東漢雁魚燈。