蘋果再花兩億美元收購人工智慧公司Turi

對於蘋果來說人工智慧對公司的長期成功非常關鍵。蘋果會在他們的平臺上部署 Siri，讓語音成為一個新的重要的使用者介面。

8 月 6 日訊息，GeekWire 援引知情人士訊息稱蘋果公司已經收購了西雅圖機器學習和人工智慧技術開發初創公司 Turi，售價價格大約為 2 億美元。報道沒有提供蘋果收購 Turi 的具體時間，因為無法確定 Turi 是否在蘋果 2015 年收購的 15 家小公司之列。

Turi 公司的前身是 Dato 和 GraphLab，他們向市場推出了多款產品，這些產品能夠在開發機器學習和人工智慧解決方案方面給開發者提供幫助。

在被蘋果公司收購之前，Turi 在市場銷售的產品主要包括 GraphLab Create、Turi Machine Learning Platform、Turi Distributed、Turi Predictive Services，可用於建立推薦引擎的軟體、情感分析、生產預測、點選預測以及詐欺檢測系統等。對於蘋果來說，這些技術對他們的 Siri 虛擬助理以及 Apple Music、App Store 等各種線上服務來說將非常重要。

Turi 創始人是華盛頓大學教授卡洛斯•古斯特林。在古斯特林的帶領下，Turi最初是 2009 年卡耐基梅隆大學的一個開源專案。2012 年，他加入了華盛頓大學的團隊。亞馬遜創始人傑夫•貝索斯（Jeff Bezos）向古斯特林及其妻子艾米麗•福克斯（Emily Fox）的機器學習專案提供了 200 萬美元資助。古斯特林隨後將開源專案從學校分離，成立了自己的公司 GraphLab。根據 LinkedIn 上的個人資訊，他仍然是華盛頓大學的“亞馬遜機器學習教授”。

在分拆一年後，GraphLab 完成了 675 萬美元的A輪融資，投資方是西雅圖領先的風投公司 Mandrona Venture Group，以及矽谷風投公司 NEA。2015 年 1 月，該公司又獲得了 1850 萬美元投資。

當時，GraphLab改名為Dato。幾周後，這一新名稱遭到了資料備份和恢復服務公司 Datto 的投訴，而兩家公司圍繞公司名稱展開了拉鋸戰。最終，Dato被要求再次改名。本月早些時候，該公司改名為Turi。

對於這次收購，蘋果公司還是不改他們一貫的“高冷”姿態，雖然會對併購活動予以確認，但也只會作出如下回應：“蘋果時不時地會收購一些規模較小的科技公司，我們一般不討論收購目的或計劃。”

GeekWire 報道表示，被收購之後Turi團隊還是傾向於繼續在西雅圖辦公，因為蘋果在該地區的影響也越來越明顯。2014 年蘋果公司也收購了一家位於西雅圖的雲初創公司 Union Bay，隨後宣佈在該地區開設工程辦公室。幾個月之後，蘋果公司再度在該地區擴張，租賃了新的辦公地點。

蘋果本次收購 Turi 再次證明了他們對機器學習和人工智慧非常感興趣。去年10月蘋果收購了機器學習初創公司 Perceptio 和自然語言處理公司VocalIQ，以強化旗下的 Siri、iOS、MacOS、tvOS 和 CarPlay 等系統中的人工智慧特性。

在最近的財報會議上，蘋果公司CEO蒂姆•庫克也毫不掩飾地表達蘋果公司對人工智慧的重視。

庫克認為人工智慧將會讓 iPhone 成為一款人們離不開的裝置。“iPhone 越來越像你的助手之後，你就越來越離不開它。我認為這些都是非常積極的因素。”

庫克表示，蘋果公司重視使用者體驗，這是人們不斷購買蘋果裝置的原因，所以蘋果將會進一步開發和利用人工智慧。最近幾年蘋果一直在完善 Siri，庫克此舉暗示著蘋果將繼續完善這項虛擬助理服務。

蘋果開發語音人工智慧已經有 10 幾年的時間，這些研究均與早期的人工智慧和機器學習引擎相關。蘋果就是在這個技術的基礎上不斷開發和完善起來的。

　當時蘋果在語音技術方面的研究收效甚微，原因很多。主要還是因為技術限制，還有就是當初的研發工作與 Newton 相關，而且移動裝置的處理能力甚至比當時的桌面裝置還要糟糕。

不過從那時起蘋果公司內部就有了一個很重要的人工智慧研究專案。後來直到 2011 年蘋果認為 iPhone 的處理能力已經足以讓他們推出第一代Siri。

因為隨著 Siri 的使用人數和使用頻率的增加，它可以收集各種型別資料點。蘋果本來就有一個非常龐大的資料庫，而隨著 Siri 的出現他們又開始建立專屬知識資料庫，並將這兩者結合在一起，因此 Siri 可能會成為蘋果下層資料收集引擎，甚至可能威脅到谷歌在搜尋領域的主導地位。而隨著Siri的出現，蘋果也能夠開始使用新型人工智慧和機器學習去擴大知識基礎。

在人工智慧和機器學習方面蘋果公司競爭對手谷歌、亞馬遜和微軟也都特別強化了他們的語音助理。這幾大科技巨頭在語音助理上的投資高達數十億美元，誰的語音助理能夠以對話的形式給使用者傳達準確的資訊，那麼他就能夠進一步擴大使用者基數，同時吸引更多顧客。對於蘋果來說人工智慧對公司的長期成功非常關鍵。蘋果會在他們的平臺上部署 Siri，讓語音成為一個新的重要的使用者介面。

蘋果會繼續完善他們的人工智慧和機器學習技術，以後也可能會進行更多收購來提升 Siri 等人工智慧服務的準確度。蘋果的人工智慧研究已經有十幾年的時間，最近幾年蘋果則全力收購，聚攏人才和技術，給蘋果硬體、軟體和服務帶來更多創新。