醚的結構式

醚通式為R-O-R′的一類化合物 。在醚的結構中，氧原子與兩個烴基相連，烴基可以相同，也可不相同，相同的稱為簡單醚，不相同的稱為混合醚。烴基可為芳烴基或脂肪烴基。兩個烴基可以彼此相連，形成環醚，如環氧乙烷。

結構式R–O–R

水分子中的兩個氫原子均被烴基取代的化合物稱為醚。醚類化合物都含有醚鍵。醚是由一個氧原子連線兩個烷基或芳基所形成，醚的通式為：R–O–R。它還可看作是醇或酚羥基上的氫被烴基所取代的化合物。醚類中最典型的化合物是乙醚，它常用於有機溶劑與醫用麻醉劑。醚類化合物的應用常見於有機化學和生物化學，它們還可作為糖類和木質素的連線片段。

醚是醇或酚的羥基中的氫被烴基取代的產物，通式為R-O-R'，R和R’可以相同，也可以不同。相同者稱為簡單醚或者叫對稱醚不同者稱為混合醚。如果R、R'分別是一個有機基團兩端的碳原子則稱為環醚，如環氧乙烷等。

多數醚在常溫下為無色液體，有香味，沸點低，比水輕，性質穩定。醚類一般具有麻醉作用，如乙醚是臨床常用的吸入麻醉劑。