水飛薊生長期

水飛薊成熟期一般在8月中下旬，但成熟期不一致，要隨熟隨採。當種子呈黃褐色時應分期分批將果球剪下，採收後打出種子，除去雜質，晒乾。

一年生草本，高達1．2米。莖直立，有分枝，具條稜，被稀疏蛛絲狀毛。基生葉蓮座狀，莖下部葉具柄，葉片長達50釐米，羽狀淺裂至深裂中上部葉漸小，長卵形至披針形，羽狀淺裂或波狀齒裂頂部葉不裂，基部心形，半抱莖葉面綠色，具大型白色花斑，邊緣具黃色硬刺。頭狀花序生於枝端，總苞球形，直徑3~5釐米，苞片邊緣和尖端具硬刺管狀花紅色，稀白色。瘦果白色，冠毛剛毛狀。花果期7-9月。  

於4月中下旬播種，為便於採收，宜採用寬窄行種植。以株距30釐米、行距35釐米播種4行，留60釐米空當(採收道)，再依次播種，每穴點種2-3粒。為提高土地利用率，空當處可根據當地情況套種一些喜陰耐涼作物，如胡蘿蔔、甜菜等。